Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft… es ist nicht immer ein Fortschritt
«Mein Großvater lief mit einem Kamel, mein Vater lief mit einem Kamel, ich laufe in einem Mercedes, mein Sohn fährt in einem Land Rover, und mein Enkel wird in einem Land Rover fahren, aber mein Urenkel wird wieder mit einem Kamel laufen müssen… Denn schwere Zeiten schaffen starke Männer, starke Männer schaffen leichte Zeiten. Leichte Zeiten schaffen schwache Männer, und schwache Männer schaffen schwierige Zeiten. Viele werden das nicht verstehen, aber man muss Krieger züchten, keine Parasiten…»
Die Urheberschaft des Satzes, der dem Emir von Dubai, Scheich Mohammed bin Rashid Al Maktum, zugeschrieben wird, ist nicht mit Sicherheit bewiesen, aber das schmälert keineswegs seine Weisheit. Die Geschichte lehrt uns, dass dies schon immer der Fall war. Auf den Erfolg eines Landes, das durch die Kraft und Entschlossenheit seiner Bewohner erobert wurde, folgte stets ein Wohlstand, der mit einer allmählichen Lockerung der Sitten und der unvermeidlichen Unfähigkeit einherging, mit den Zielen anderer Völker und Nationen fertig zu werden, deren strenge Sitten noch nicht durch denselben «Fortschritt» verunreinigt worden waren. Die Anführungszeichen sind notwendig, wenn man dem letztgenannten Begriff die Bedeutung von «Aufstieg zu höheren Graden oder Stufen, also das Konzept der Vollkommenheit, der Evolution, der allmählichen und kontinuierlichen Verwandlung vom Guten zum Besseren» (Treccani Online Wörterbuch) beimisst. Wenn nämlich im ersten Teil des Zyklus die Umwandlung unseres Lebens «vom Guten zum Besseren» stattfindet, besteht kein Zweifel daran, dass unser Leben im Laufe der Zeit eine Phase der Stagnation durchläuft, in der sich Fortschritt und Degeneration gegenseitig neutralisieren, um dann die immer deutlichere Oberhand des Letzteren zu erleben. Und das bringt uns in die gefährliche Lage, als Individuum und als Gemeinschaft verschlungen bzw. ausgelöscht zu werden.
Ein Beispiel vor allem: das Weströmische Reich
Es gäbe unzählige Beispiele für diesen Zyklus: von der Ausdehnung des persischen Reiches im 5. Jahrhundert v. Chr. auf Kosten der geschwächten ägyptischen Zivilisation bis zur Abfolge der präkolumbianischen Zivilisationen in Amerika oder den islamischen Eroberungen in Afrika und Spanien auf Kosten des römischen Reiches usw. Vor allem der Zyklus des antiken Roms ist meines Erachtens besonders emblematisch, von den strengen Sitten des Königreichs und der Republik bis hin zu den immer ausschweifenderen Verhaltensweisen der Bevölkerung, die mit den Eroberungen des Reiches einhergingen und es schwächten und den barbarischen Völkern auslieferten. Natürlich war es auch hier kein plötzlicher, abrupter Niedergang; es dauerte Jahrhunderte, bis die Ausschweifungen der Sitten die Oberhand über die unbestreitbaren Vorteile der kolonialen Vorherrschaft gewannen, darunter wissenschaftliche Erkenntnisse und Erfindungen, die von den versklavten Zivilisationen übernommen wurden. Aber es geschah unweigerlich, dass, als die damaligen fremden Mächte – die sie als barbarische Völker bezeichneten – beschlossen, die Territorien des Reiches anzugreifen oder in sie einzudringen, das Reich nicht mehr über eine stolze Klasse verfügte, die entschlossen war, die Werte ihrer Vorfahren zu verteidigen, und daher besiegt wurde. Italien verwandelte sich in einen Flickenteppich unabhängiger Staaten und Ständchen, die zumeist von barbarischen Knappen geführt wurden, während der Rest des Reiches, wenn auch nur formal, unter der Herrschaft des Oströmischen Reiches verblieb, das es Stück für Stück verlor, bis es mit der Eroberung Konstantinopels durch das Osmanische Reich im Jahr 1453 endgültig unterging.
Eine Konstante: die Macht der Waffen
Ein Faktor hat die Geschichte der Völker bzw. ihre Herrschaft über andere Völker immer begleitet: die Macht der Waffen. Der Expansionismus Roms, aber auch die verschiedenen Perioden relativen Friedens, die darauf folgten, sind alle durch ein gemeinsames Element gekennzeichnet: Sie wurden durch Schläge erzwungen. Karl der Große und sein Heiliges Römisches Reich, der Kolonialismus – ob britisch, französisch, belgisch, niederländisch, spanisch oder deutsch -, die Geschichte der europäischen Nationen, sie alle sind von Gewalt und Waffen geprägt. Geschichten des Erfolgs, wie bei Karl dem Großen oder dem Kolonialismus, oder der Niederlage – auch wenn ihr vielleicht eine kurze Periode scheinbaren Erfolgs vorausging – wie im Fall von Napoleon und Hitler, aber immer Geschichten der Gewalt.
Der Unterschied zwischen dem Altertum und heute? Hauptsächlich die Geschwindigkeit der Zeit
Bis zum letzten Jahrhundert hatte diese Entwicklung – sowohl im positiven als auch im negativen Sinne – Jahrhunderte gedauert und war, unterstützt durch einige Seuchen, Naturkatastrophen und den immerwährenden Kriegszustand, der die Bevölkerung und damit die Notwendigkeit, schnell genügend Waren zu produzieren, drastisch reduzierte, relativ erträglich gewesen. Man bedenke nur, dass zwischen der Erfindung des Rades um 4.000 v. Chr. und Gutenbergs Buchdruck im Jahr 1455 fast 55 Jahrhunderte vergingen. Natürlich wurden in diesem Zeitraum noch viele andere Dinge erfunden, aber nicht so wichtige wie die, die die erste (der Textil- und Metallsektor mit der Einführung der fliegenden Spule und der Dampfmaschine in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts) und die zweite industrielle Revolution (ab 1870 mit der Einführung von Elektrizität, Chemie und Erdöl) kennzeichneten. In den letzten 50 Jahren hat sich die Einführung neuer Erfindungen und deren ständige Verbesserung, die unser Leben komfortabler (und träger) machen sollen, in rasantem Tempo fortgesetzt. Wenn ich an das erste Festnetztelefon denke, das über 50 Jahre lang unverändert in meinem Haus stand, und an die etwa zwanzig tragbaren Geräte, die ich in den letzten dreißig Jahren besessen habe, vom mythischen “Natel C” bis zum heutigen i-Phone, mit dem ich ins Internet gehen, Videotelefonate führen und Fotos machen kann (wann gibt es Kaffee und Dusche?), dann kann ich mir nur Sorgen machen. Vor allem, weil die technologische Entwicklung mit der Trägheit und Lockerung von Gewohnheiten einhergeht, die nicht mehr Jahrhunderte brauchen, um sich zu manifestieren. Und eine Globalisierung, die uns einerseits (bis wann?) vor Weltkriegen mit zig Millionen Toten bewahrt (offensichtlich nicht vor regionalen Kriegen mit weniger Opfern), andererseits aber zusammen mit der internationalen Zusammenarbeit in der Forschung zur Verhinderung von Seuchen, Welthunger und Naturkatastrophen dazu beiträgt, den Planeten in Richtung Überbevölkerung zu treiben. Mit einem immer größeren Migrationsdruck, der heute unkontrollierbar scheint. Leider werden sie von Staaten, Organisationen oder Bewegungen mit expansionistischen oder imperialistischen Tendenzen ausgenutzt, die sich unter dem Deckmantel des politischen Asyls tarnen. Neue Barbaren beim Angriff auf ein neues Rom!
Phil O’Soph
« Die Bedeutung von Traditionen Passato, presente, futuro… non sempre è progresso »
